ABSTRACT
Através de cortes seriados do terço superior do septo interatrial de coraçöes de chagásicos crônicos estudaram-se comparativamente as alteraçöes dos gânglios e filetes nervosos constatando-se que: sinais de degeneraçäo hidrópica e destruiçäo neuronal foram encontrados em todos os chagásicos, enquanto os sinais de degeneraçäo de fibras nervosas ocorreram em apenas 20% dos casos; o exsudato leucocitário constituído por mononucleares mais freqüentemente associou-se aos gânglios que os filetes nervosos, sendo, em ambos, mais freqüentemente localizado na periferia (periganglionite e perineurite) que na intimidade (ganglionite e neurite) sem relaçäo topográfica com as demais alteraçöes do tecido nervoso atrial. A pesquisa de parasitos foi negativa em todos os casos. O presente estudo nos permite concluir que o processo inflamatório que acomete predominantemente a periferia dos gânglios nervosos atriais é eletivo e näo secundário à epicardite, näo parecendo responsável pela degeneraçäo e destruiçäo neuronal e se formando independentemente do parasito local